安王府乱成一团，几日前出去时还是权高位尊的安王殿下，如今再传信回来，便是投入大狱的阶下囚，索性安王府只是被禁中守卫围困起来，并未一道将府中家眷仆使投狱过审。 安王妃带着长子，急得没头苍蝇似的，奈何外头守得严看得紧，想出去打探消息也是不成，一则出不去，二则与安王私下联系交往的人，此刻都对他们避如蛇蝎，恨不得挨不着碰不上，如何还肯替人奔走探听。府里怕事胆小的侍妾和仆使，有坐不住的，趁人不备打包了家当财产想要溜出府，均被守卫拦下，喝令回去。经人一吓，内里家眷不论老少，都安分许多。 这样一来，狱里的安王不知家里情况，安王妃等不知狱里，两下一抹黑，只能哑巴吞黄连，老实地等着。 而另一头的齐王府就要好上许多，毕竟一家之主还在，虽说被囚府中，但到底能控住上下人心。当时明帝先一步把人遣走了，才没连累开国郡公府，冯芸恩方能像现在这样大摇大摆地徘徊在齐王府门前。 她几次想进去都被守卫拦住，闹得厉害了，传到里面，齐王不得不出面安慰一会，冯芸恩倒算听话，亲眼见着他没事，说几句便听话地离开，如此几日下来，除了与齐王说说话也没做出什么出格的事，门前守卫倒睁一只眼闭一只眼地放松了些。 后来冯芸恩从父亲开国郡公处得知齐王和安王的事情大致经过，也知道了因为自己差点赔上全家人，更知道那未婚夫婿齐王殿下的昭昭野心和利用。 那日之后她便不再去齐王府门前了。期间长宁公主冷清平来找过她，无非是劝一劝哄一哄，叫她别闷在府里。 对于冷清平而言，没什么交际来往的四哥和从小一起长大的好姐妹比起来，她更偏向后者，因此劝冯芸恩的时候，说的尽是些看开、这个世上还有更好的郎君等着她之类的话。 要说起来，冯芸恩和齐王感情有多深，又多么难舍难分，其实是没有的。冯芸恩是个心思豁达、不拘小节的人，家里给她定下这门亲事，她便学着和齐王相处靠近，也愿意费心思哄他追随他，帮他铲平一些障碍，但这一切都基于他即将成为夫婿的情况下。当她发觉齐王这个人将有损家族亲友时，她同样能毫不犹豫地一脚把人踹开。 所以冷清平没花多少时间劝慰，她自己就缓过神走出来，又像是没许下婚约前一样自在了。 然而齐王那边，却少了个极大助力的帮手。困囚时愿意花时间到门口见见冯芸恩，他便打了哄着她请开国郡公帮忙的心思，如今谋划彻底落空。发现冯芸恩接连几日不再露面之后，他隐约猜到了开国郡公大致是放弃了自己，不由恼怒起来，把自己关在屋子了酗酒怨天尤人。 他拿着酒壶，站在窗前，猛地灌了一口，倒出的酒水顺着前襟流了一路，他却浑不在意，而是眼神迷蒙地盯着窗外，微微仰头看着昏暗的天色，北风呼呼地刮着，看样子又要下场雪。 这个冬天，有些不好过。 …… 朝中暗流涌动，人心难测。 安王和齐王同时出了事，明帝龙体至今还未康愈，朝政大事无人主持，便有人心生贪婪，丞相国师之流，不满足眼下代理朝政的权柄，想要更多，妄图从辅政变成主政。 前朝争论个不休，乱成一团，这个时候有人上书奏表，祈求那位二十年前退居永安宫的皇太后出手，稳定时局，总理朝政。 一石激起千层浪，忽然之间，这位被群臣百官忽略遗忘的太后，被推到众人面前。有人支持，便有人反对，同一时间针对是否将由太后主政垂帘的争议，成了颍都最大的话题。
老一代朝臣，逐渐忆起当年有位名唤秦安真的杰出女性，依靠铁血手腕辅佐初登大宝的明帝平定四方。忆起她国色天香倾国倾城的容颜，忆起她为了安定民心急流勇退，隐居幕后二十余载，从不插手政务左右明帝意志。 有学究大儒感叹岁月匆忙时光荏苒，兴之所至饮酒助兴，酒意上头挥笔泼墨，林林总总书写一篇旷世华章。 文章写得当真是行云流水，笔酣墨饱，文中无一言一字描绘秦太后的政绩伟业，却又字里行间处处透露出她的成功与杰出，不曾提及她的宽容大度，却又无时无刻不叫读者觉出她的隐忍与屈才……短短百千字，极具感染力，引发无数人情感认知上的共鸣。 这篇文章流传出去，引得颍都无数学子传阅赏读，既赞叹大儒学者的雄浑笔力至高文采，又忍不住升起一股对当今太后娘娘的敬佩崇敬之情。 随着呼声越来越高，太后走出后宫，再次走上朝堂便成了顺理成章、万民期盼的事情。 符淑蹲在地上，小心谨慎地整理好太后所穿衣袍那长长的衣摆，这件黑金相间的袍子，华贵艳丽，却又低调内敛，将太后身份尊贵又威严深沉的特质展现的淋漓尽致，“陛下这件衣裳真好看，以后可得经常穿，要不要照着这个款式再制几套别的颜色的出来？” “别的颜色？”太后立在等身的铜镜前，想了想，“你觉得什么颜色好？” 符淑道：“陛下穿惯了玄色，不若换点亮色，花青、碧玉石、蘇枋都很不错呢。” 太后边想着那几个颜色做成袍子的模样，边扶正腰间玉带，然后觉得不太好看，“算了，不好。” 整理好衣摆，符淑站起身，一点一点拂去袍面上的细小褶皱，过了一会，她嗫嚅道：“这几日，奴婢听说……有几位大臣，于殿前死谏，意图阻止您，您……” “死谏，”太后不以为意，“那便死好了，哪个朝代没死过几个人。文死谏，武死战，君王死社稷，若真有人因哀家之事撞柱而亡，血染金殿，哀家还算钦佩，必为其操持大办风光送葬。” 斜睨一眼，太后放下端平的双臂，微微抬起下巴，让符淑整理领口，“告诉赤羽卫，当杀则杀不必手软，那些个不听话的、带头挑衅哀家的，还有那些当众蛊惑人心的，或杀死或驱逐，让他看着办，有些人不见血总是不甘心低头，只有一点，别留下不必要的麻烦来惹哀家心烦。” 奉皇太后旨意，处死安王，其家眷男子判处流放，永世不得归返；女子没入为奴；齐王流放，发配苦寒之地，非死不止劳作。 自政变结束，明里暗里的大权已经完全移交到太后秦安真手中，之前她缺一个堂堂正正立于高堂上的理由，如今这理由有了，该做的便是铲除异己，以怀柔政策对待愿意归顺者和犹豫不决者，以残酷无情的手段对付反对者，屠杀和贬谪，没人不怕。 便是有不怕的，那又如何，杀一儆百效果不是更好？ 五日之后朝野上下，对太后当政不满的声音，已经彻底消失。 …… 寒风咆哮，大雪纷飞，天地之间白茫茫一片。 冷明烛捂着手炉，站在廊下，抬头望着一团团、一簇簇雪飞落下来，银装素裹，似舞如醉。她很怕冷，但却很喜欢眼前的雪景，静谧而安宁，仿佛以她为中心，往四面八方无限延伸出去，都无比地安静而辽阔。 正是这种辽阔，让她觉得全身心的舒畅惬意，仿佛下一瞬就能融入雪中，化身天地万物，无处不在，无所不能。 “不冷么？”许靖池又取了件狐裘斗篷出来披
在冷明烛身上，看了眼冻得微微发红的双颊和挺翘的通红鼻尖，又好气又好笑地帮她拉起雪帽，“冻成这样还要立在这赏雪？” 冷明烛也笑，“冬日总是这样冷，难不成因为怕冷就要错失这般良辰美景，多不划算。” 大红色的雪帽上嵌着一层雪白的长绒毛，冷明烛戴着那帽子，绒毛毛便围着她的脸划了个圈，天上飘落的雪珠子晃悠悠落到她身上，许靖池盯着看了一会，只觉万籁俱寂，眼中只剩鲜艳的红，雪白的脸，乌黑的发，还有那异于常人的眼瞳。 冷明烛的瞳孔，不似寻常人的棕黑色，而是一种冷灰色，瞳孔深处似乎镶嵌一朵六瓣雪霜，有一种奇异的美感。现在她看着漫天飞雪，那双瞳中便折出一道绚丽的银白来，远远瞧过去，竟像是眼中生光了。 许靖池被她深深吸引住，“良辰美景，谢公曾言‘天下良辰、美景、赏心、乐事四者难并’，先前我亦是深以为然，但今时今日此地我却觉得这话说得不对。” 冷明烛掀起眼帘，侧目瞥他，知道他嘴里必是没个正经，索性转身迈过台阶，朝雪地里走去。 许靖池赶紧跟上去，一派讨好的笑意，“午后好时光，素雪裹红梅，与卿廊下伫，俯首喜娥眉，如何不能四者齐并，依我看还是那谢公身边没有一位像阿曦这般倾城绝色的爱妻！” 爱妻？ 冷明烛瞪他一眼，蹲到地上，两手拢了把雪团成球团，狠狠地朝那个油嘴滑舌的混账东西砸了过去。 许靖池避之不及，一团冰凉的雪球径直砸在脸上，碎雪珠子呼啦啦灌进领口，激得他浑身一个哆嗦，不甘示弱地也团了个雪球，却没朝冷明烛丢，而是抡圆了手臂掷到半空，随后迅雷之势扬手撇出一记小巧精致的飞刀，扎碎了雪球。 那雪球正好就在冷明烛头顶上，登时爆裂的雪珠子便兜头罩下来，落了满身。 许靖池立在离她几步之外，合掌大笑。