三石达坐在水芙蓉的办公室。这个身躯庞大的胖子，今天穿着一件崭新的灰的确良衬衣，而且扣得规规矩矩，戴着墨边眼镜，表现出一泒学者风度。水芙蓉挺直身子，两肩摆平，显得很有精神。龚向阳走进门，一只手插在腰肢上——他因为没有来得及换洗，感觉怪不对劲似的。“坐呗，龚总。”水芙蓉热情地向龚向阳招招手，再向石达侧过脸去：“继续讲。”“我想继续留在工地，不回机关。”石达郑重的甚至带着强调的口吻说，“多呼吸呼吸新鲜空气，有好处。”水芙蓉脸上收敛起笑容，靠在椅背上沉思着，眯起的眼睛正在探索石达：“这事你不必作过多的考虑，安心安意把工作干好，一切听从组织的安排。”“你理解我的意思么？”石达的情绪显得很冲动，“长期蹲机关，脑子会发霉咧。”“既然如此坚决，”龚向阳像洗脸一样两手在两颊上擦了擦，“我们一定进行研究。”送走石达以后，水芙蓉掏出手帕揩揩额头上的汗，走到窗边，把所有的窗户都打开了。晚霞烧得天边红通通的，室内的热空气排不出去。她解开衣领下一颗钮扣，又拉开了电风扇。“你觉得石达怎么样？”水芙蓉坐到龚向阳旁边的沙发上，“如何让他的聪明才智发挥出来。”“就看你的领导艺术啰，”龚向阳两手放到扶手上，“石处长有许多的优点和长处，只可惜胆小怕事，缺乏创新与进取精神；而且子女多，又囿于家庭小圈子。总之，他属于有学识的工程技术人员，懂得的东西比我只多不少。他与我的不同之处嘛，就在于我敢于大胆革新，敢想敢干敢于实践。而他呢，不敢突破人为的禁区，不敢打破条条框框。有人对我说，在他看来，书本上的东西才是可靠的，天经地义的，自己束缚了自己的手脚。”“如果他明白了自己的弱点，会改变过来吗？”“我记起了马克思的一句名言：伟人之所以伟大，就因为你自己跪着，站起来吧。先头我忘记了点破他一下。对于他来说，能够站起来工作，把‘怕’字换成‘敢’字，使知识在运用中求得解放。一旦迈出这个步子以后，对工程就会热心起来，变成一个大有作为的人物。”“……”水芙蓉没有动弹，从表情上看不出她的态度。“不要怀疑，请相信我的话是对的。”龚向阳颇为感慨地说，“假使像摄影艺术中的‘对比照相’那样——只有白的和黑的，没有阴影，把人也简单地分成好的和坏的，不允许有缺点和不足之处，那就不对了。我们对待老石的态度，应该是积极诚恳加上等待。”“你等来了多大的变化？”“变化相当可观。”龚向阳呷了两口茶，“俗话说，开言见肺腑。他刚才的请求我看完全发自内心，说明在进步的道路上又前进了一大步。”“依照你的逻辑，那个口是心非的人会不会变好？”“诸葛智么？本来我不想多提他。我很久没有见过他了，他也没有找过我。可是，昨天却意外而且很高兴地发现了他的明显转变。在追悼会上，我碰见了他，他忽然讲起公民的道德和良心来了，诉说他这段日子不好过，有时候通宵不眠，胸口有种古怪的不可名状的恐惧，犹如爪子一样抓着，心里虚得很。”“你的看法和我差不多，”水芙蓉掠了掠额上的刘海，“让你先说出来，是想检验一下我的观点对不对。万事万物，变是绝对的，不变是相对的，所以我们要随时随地掌握一个个的变化，因势利导，调动他们或者它们的积极因素。”“我也提出一位姑娘来讲一讲，就是韩红梅，我们是同路上任的，开始她对这项工程很不理解，现在却变得又积极又主动，而且成了一位名符其实的指挥员。”“我还收集到了一个重要‘情报’哩，她和史光道的关系正式确定下来了。本来她一直倾向于你，可是当了解到史光道的左臂可能瘫痪，反而依允了小史，”水芙蓉离开沙发，在室内踱着。“她的变化的确可敬可叹。以前我还有点看她不惯，没料
到一位骄娇二气十足的窈窕淑女，恰恰显示出了高尚的自我牺牲精神和崭新的道德品质。她的内心世界该是多么的广阔、丰富而又纯粹，真不愧一朵光彩照人的红梅花。”“在我看来，什么花都不如芙蓉花。”“你奚落我，”水芙蓉羞得脸颊绯红，“看我给你一顿好揍。”“我说的是心里话。”晚霞渐渐消逝，一轮圆月，又从水上冉冉升起。明月缓缓在云海中移动，微风吹过，吹散了白天的暑热，带来了野花的清香。办公室静谧而明亮，几只小小的扑灯蛾围绕着日光灯打转转。水芙蓉拉开抽屉，拿出一张珍藏已久的艺术照，递给龚向阳。