明月高挂，繁星攀满夏夜的天空，蝉鸣在耳畔此起彼伏。装有醒酒汤的瓶子正温热，蒋汐攥了攥手中的外套，来回踱步许久，还是迈了出去。 袁伍寒靠坐在硕高大树下，衣襟微敞，颧骨下两层里衣显得有些凌乱，一瓶见底，瓷身相撞，声音清爽干脆。 “你知道我的酒量，回去守着郡主吧”袁伍寒撇撇头，身子在月光的阴影里晃了晃，脚步声却越来越近。 酒劲一阵，他稍迷糊回头，却在认出眼前人那一刻愣了愣。“这么晚，郡主还不睡” 他掂量着手中的瓶子，随后放到一旁，放眼眺出去，只有零星的点点灯光在月色中闪耀。 蒋汐莫名涌上了一股酸楚。 酒香随风扑鼻，思绪纷飞，她的心倏的一颤。 “要喝一口么？” 袁伍寒换起一瓶新酒，蒋汐默默蹲下，垂眸摇摇头，转身同样靠坐在树腰前。 风吹得紧，她将外套递给他，袁伍寒瞧见她拇指之下压了张字条，借着月光，勉强能认出“寒疾”二字。 “王霖告诉你的？”袁伍寒接过衣氅，字条的位置还有她手掌的温度，“谢谢” 蒋汐稍稍摇头回应，左手的瓶子还没递出去，男子的话音再起，“我是习武之人，夏季夜半的凉风不算冷。披上吧” 他微微侧身，欲动身却止了片刻，蒋汐转头时对上他的眼神，袁伍寒低眸，这才替她盖上双腿，“寒从脚起” 随而落回原位，顾自捎起刚才剩下的那瓶往喉里倒。 蒋汐看了看左手的瓶子，两人相安无事地一动一静，仿若把夜晚隔成了两半。 她听见酒瓶滚落的声响，感觉到他起伏上下的动作，左手握着的温度渐渐褪去，脑海中模糊的回忆却渐渐清晰。 她深吸一口气，将瓶子递出去。眼泪却在脑袋动弹的那一刻夺眶而出。 物是人非。 袁伍寒眉眼微红，脸色也沾了醉醺的酒意，风吹得他眼睛泛干，视线顺着她的手看向脸颊时，那两行稍亮的泪痕轻轻刺了回来。 “你一哭......” 话音未完，袁伍寒哑声苦涩笑了笑，随而止住思绪，左手顺势接过那瓶子。果然，是醒酒汤。 差点真醉了。 “郝亮会留下，办完事我就回来”袁伍寒将那汤水一饮而尽，随后把怀中只打开过一次的字条递给她。 “今晨的消息。不要太担心，我们一直在找” 蒋汐点点头，袁伍寒看出她的神情，洒脱笑笑，“要说谢谢的话，你不也救了我吗？” 远处零星的灯火接续黯淡，他回过头，“那个时候为什么不跟你哥走？从一开始又为什么想要跟我走？” 蒋汐的眼神只是有些涣散，袁伍寒瞬而起身，差点又忘了她说不出话。 “走吧，回去歇着。明日醒来后，郝亮会陪在你左右” * 马蹄浮起阵阵尘灰，蹄踏声愈近愈响，枣红色的汗血宝马皮肤间凸起流线，血管醒目。为首的一胖一瘦两名衙卫整肃纪律，近二十名捕快抖去疲态，偏瘦的衙卫一声令下，齐整的“恭迎驸马”脱口而出。 付源下马，清了清嗓子，“高县令，不在？” 偏瘦的衙卫挂着笑脸，“启禀驸马爷，我家大人现正在炎渔村查案，卑职钱柏，这是毕亚禄，我俩奉大人之令至此恭候驸马爷。”
偏胖的男子面色不满地看看付源，礼数倒是分毫不差。 “驸马爷让我先来探路。鄙人姓付，地方县级捕快最多不过百人。泾县虽大，但地靠鄢省边境，这来仪仗迎接的已有近二十人，再剩多少保护百姓、又余多少守在你家大人身侧？案子查了过半月，可有任何线索？” 毕亚禄以胳膊肘佯作不经意将钱柏撞开，亮出声音，“付大人说的是。半月前，我泾县先是失踪了一名风尘女子，后有两名女童无迹，到现在又多了五名男童失踪。” 付源抬手，“毕、钱二位大人留下，其余各司其职” 钱柏遣散众人，毕亚禄接着道，“卑职查过，八名被害人之间除了那风尘女子与一男童外，其余并无任何关联，甚至连塾生、邻乡都算不上。风尘女子名唤杜玉，收养了叫聂铭的男童。七名孩童年纪不大，除聂铭外，其余皆在七八岁左右。聂铭、杜玉同旁人并无来往，不清楚年岁。” 付源点点头，钱柏笑嘻嘻地接下去，“付大人，据卑职所知，那聂铭曾是炎渔村张员外家的小妾所生，但张员外一家曾在七年前被强盗血洗。只是，这聂铭小儿似不是张家的种” “高大人料不该是因为这个才去炎渔村？” 毕亚禄有些哭笑不得，“案发之后，我们的人加强戒备，最后那名男童失踪之时被我们发现，一路追踪，确是在炎渔村跟丢的。” “如此，你叫毕亚禄？”付源转身，“你抽两个机警知事的给我，我带的这六名侍卫武艺高强，便留四人协助。”他再看看钱柏，“希望二位大人善用手下，避免再有被害人出现。” * “少督主，将她与那郝亮绑过来，若燕王知道了，会不会——” 马车颠簸向前，余淮飞左手搭在左膝上，眼神里颇有些桀骜，牧原看他面色，很快止住了嘴。 “她是郡主，我有什么资格绑她。自己男人身陷险境，强令随从带她去救人，这不合理么？” 牧原凝神，袁伍寒不愿与余府同路，寅时未到便先行出发，却只带了寥寥几人，剩余人防守严密得可谓是滴水不留。幸得少督主早将牟宫摸得一清二楚，才从那密道处将人带走。 余淮飞眼神发狠，“将心腹和手下留给她。泾县是什么地方，他袁伍寒还真以为自己能耐胜天。既怕她有危险，那便偏不要他如意” 牧原低头不再接话，“唔唔”的声音渐起。余淮飞示意将她嘴上的封条撕开。 蒋汐一脸惊恐，余淮飞眼里尽是不屑，牧原刚要靠近，她便双腿胡踢，情绪高亢，却始终说不出话。 “还真是个小哑巴郡主” 余淮飞幽幽地看着她，“自我介绍一下，余淮飞，鄢省少督主。初次见面，还请郡主稍安勿躁” 牧原受意上前，蒋汐扭着身子往角落去，男子躲闪她的攻击，终将绳索拽开。 蒋汐睫毛下的泪还未滑落，余淮飞讽笑一声，“怎么，郡主以为我会做什么？” 蒋汐把准腰间的扬匕，余淮飞摊开手以示无奈，“袁伍寒的女人便这么蠢？要真想绑你，还会将那匕首留在你身上？” 蒋汐张着嘴却没个整声，余淮飞讥笑着叹口气，“哑巴女人有什么意思” 他别过蒋汐的下巴，“你的驸马独身入虎穴，你不担心他么？” 蒋汐拧拧眉，狠狠瞪着他，眨巴的眼睛却稍泄了气。 “郡主不妨再好好睡一觉，醒了便能见到你那心上人”余淮飞勾唇一笑，稍用力把她打晕，再示意牧
原加快速度。 这个时间，说不定袁伍寒已经将那废物县令找到了。 * “吴大人，听那泾县百姓所讲，炎渔村这几年越发阴森，听说，日落之时还有幽鬼出没.......” 天色渐暗，两名带刀侍卫双腿发软，袁伍寒掷出识字将飘飞的暗红物件打落，原是衣裳布襟悬在枝头。 “不做亏心事，便不怕鬼敲门。做过错事？” “不，也不是”史宽颤颤巍巍，“这人人鬼鬼的，要是真被盯上，总归是很吓人” 袁伍寒淡淡笑出声，“有时候，人心可比妖魔鬼怪更可怕。面对未知，你越怕，就越会输” “啊——救命——” 史远原地起跳，史宽闻声颤得更凶了些，袁伍寒两步上前将他后背的树枝取出，顺带敲了敲二人脑袋，“实在害怕便在此地等我” 转身后，那二人相视一眼，不约而同冲向袁伍寒身边，“小人知错，吴大人恕罪” 袁伍寒刚要说什么，左前方破屋的位置像有悉悉簌簌的动静，他放低音量，“既然活着来，那便活着回去领俸禄。都是有家室的人，保护好自己。” 史家兄弟平复心情，认真点头示意。袁伍寒蹑脚往前，刚看到什么，身后便有打斗声传来。 “放开我大哥——” 两名黑衣人蒙头将史远拖走，另一人正被三人围攻。袁伍寒轻功一跃即将三人制服，另两黑衣人所见当即撤逃，袁伍寒迅速追上去，两名脱身后侍卫紧随。 “大、大人，那些人追过来了” 高树斌软倒在地，身边捕快将其搀起，说话都不利索，“弟兄们，抄家伙，今日便在此跟他们斗个鱼死网破！” 众捕快面面相觑，壮着胆子应了声，袁伍寒踢门而入之际，众人皆俯首示弱，叫苦不迭。 “鄙人姓吴，余少督主派我前来查案” 他淡淡开口，警惕地将众人扫了一遍，角落门缝隙外的眼睛瞬而后撤，袁伍寒紧追，两侍卫正先一步与那人缠斗。 袁伍寒迅速掺入，那人斗不过即认输，史家兄弟押人之际，大口鲜血从他嘴里溢出。 咬舌自尽了。 高树斌众人跪地谢恩，袁伍寒神色凝重，重入屋内。 “鄢省来的范大人与卑职同入炎渔村，但兵分两路，我等在此地问讯生者线索，可范大人与我等分离六日，至今未归......” 高树斌接连大串诉苦，袁伍寒听罢只道，“意思是，泾县衙门如今没有线索，这炎渔村村民生者无几，你们便在此地等了六日？” 高树斌想多讲几句人情话，瞧袁伍寒神色便也只得住了嘴，点头不再吭声。 袁伍寒没好气地笑出声，这地方官员都是些什么货色。他低声对史家兄弟讲几句，自己先往刚才破屋的位置去了。 果不其然，方才所见正是死人尸身，那左手腕上的深色印记，便是西莎蔓中毒的痕迹。 空气静得瘆人，那破屋子旁边是一座寺庙，袁伍寒欲以内力催动气流，同样悉悉簌簌的声音入耳。 他下意识回头，除了月光下空荡荡的四周，无一人迹。再回头，他将火焰催起，仔细往庙里查探。经年未用的蜡台，结满蛛网的佛像，杂乱无章的碎柴堆地，干湿交替。从头查起，确得颇费些时日。 “吴大人”史远上前回禀，“我与小宽已照大人的吩咐，问出了些东西”
袁伍寒迅速往回，黑夜中的双眼直勾勾地看着两人身影消失在转角。