柴桑万没有想到，这次路途会如此不顺。 一路南下，雨水越来越频繁，一行人走走停停，已然耽搁了好几天，若是平常也就罢了，他以前在外奔走，梅雨时节淅淅沥沥，连下一个月不晴也是有的，但这次他运的是军粮。 路上时不时会遇到三五流民，凄惨之状，触目惊心，但自前两日进入澶州地界，流民越来越多，柴桑渐渐觉得事态有点不对。 他正欲下马询问，被李彦明拦了下来：“公子，不可在此耽搁。想来连日大雨，看这情形，澶州应是有了水患，我们需得马上绕道，否则大批流民涌过来，怕是难以抵挡。” 柴桑心知李彦明所言在理，这批军粮系着前线将士的命脉，不可有丝毫闪失，他略一思忖，便下令绕道小路，急速行军，前往澶州城。 一进澶州，安置好粮草和所行人员，柴桑便带着林沐前往治所。澶州刺史吴勇是他义父早年旧识，必然会将此间情形据实以告。 通报之后，柴桑在门口等了许久，才有人将其迎进治所。 吴勇高坐堂上，一名女子在一侧煎茶，只见她衣着精美，手法纯熟，茶水端上来，汤色鲜亮，香气高爽，顾渚山的顾渚紫笋，前朝贡茶，好大手笔。 “公子此次前来，所为何事？”吴勇没有起身，没有寒暄，一双冷眼盯着柴桑，开门见山。 柴桑想了想，隐去了押送军粮一事，只是答道：“倒也无事，途经澶州，见有许多流民……” 见柴桑话语中似有问询之意，吴勇嘴角夹着一丝冷笑：“郭公西进开封，想必已到城下，某还以为公子前来，是为此事呢。” 柴桑并非没有察觉出吴勇话里的不善，然而眼下城外水患肆虐…… “恕晚辈多事，不知州内物资可充足，百姓身家性命是否无虞？” 吴勇瞥了堂下人一眼，柴桑那副正义凛然的样子实在有些扎眼，令人心生厌恶。 “此间什么情形，闵县城外重明堤，你去看看不就知道了？”丢下一句话，便回了后堂。 “大哥，他……”吴勇嚣张的背影，霎时间点燃了林沐心中的怒火。 柴桑没有说话，然而衣袖下一双拳头早已攥紧，指甲深深嵌入了肉里。 “走，重明堤。” 此时重明堤上，十几人身披蓑衣，冒着大雨，扛着沙袋，一层一层往上摞，堤下暗涛汹涌，水位早已逼近警戒线，大堤两侧，不断有沙石被雨水裹挟滚落。 再坚固的堤坝也经不起这样的考验，堤后的闵县危如累卵。雨还在下，堤上的人还在奋战，没有人知道还可以撑几时，堤上人的努力随时会化为泡影。 “父亲！”柴桑和林沐刚到重明堤，就听见大堤上传来一声大喊，声嘶力竭。 那是一个女子的声音！ 此刻大堤中间乌泱泱地围着一群人，柴桑顾不得其他，立即跳下马，朝人群的中心奔去。 拨开层层人群，艰难地从人缝中挤进去，所见是一个男子的背影，再细看，那名男子怀里死死搂着一名女子，嘴里不停地在喊：“九歌，你冷静些，冷静些！” 旁边的人干着急，却不敢上前。 这时有人提醒道：“骑着快马去追，兴许还能追到。” 一听这话，那女子猛地挣脱开来，双手抓着男子的胳膊：“师兄，哪儿有快马，我去追。” 大雨瓢泼似的下，雨水不住地从她脸上流下来，她就这样出现在人前，浑身湿透，瘦弱
的身躯在暴雨的冲刷下显得格外无助。 柴桑与她素不相识，此刻距她尚有三尺远，然而她眼里的慌张和惊惧却像烙印一样深深烙进他心里。 “我有快马。” 在场的人纷纷转过头，看向这个不知何时冒出来的陌生人。 “林沐。”柴桑一句话，林沐毫不犹豫地转身挤出人群，将马牵了过来。 事态紧急，来不及多做考量，九歌说了一句“多谢”，转身就要上马。 那男子眼疾手快地将九歌抱到一边，“嗖”地骑到马背上，回过头对九歌说：“你在这里，我去追。”然后对柴桑点了下头，立刻飞奔起来。 看着师兄策马而去的背影，九歌一时没有回过神来，直到柴桑站在她面前，轻轻喊了一句：“姑娘？” 她这才真正注意到眼前这个借她快马的陌生男子。无疑他是狼狈的，大雨之中，没有人不狼狈。 可即使他从头到脚浑身湿透，也难掩身上的端方雅正…… “姑娘？”柴桑再次开口。眼前的女子身量未足，清秀的面庞还透着一股稚气，她今天经历了什么其实并不难猜，显然她还没有完全从方才的重重状况中缓过神来。 但是她抬头看向自己的那一瞬间，柴桑立即被她的眼睛牢牢吸引，她眼神里透露出的紧张、害怕、惊恐，丝毫无损于双眸的清亮，这样清澈的眼睛，注定不容世间一丝污浊。 堤上的人已经各自散开，又重新搬起了沙袋，浸过水的沙袋格外沉重，再加上长时间的奋战，沙袋过肩，人立即被压弯了腰。 “不能一味堵了，堵是堵不住的。”柴桑出言提醒。 九歌又何尝不知，他们已经在这里整整守了半个月，派去县里、州里求助的人一拨接着一拨，全都无功而返，他们在这里，每天都在赌，和人赌，和天赌。 九歌没有搭话，旁边的人也置若罔闻，只是埋头干着自己的事。 “借我一个熟悉此地地形的人。” 九歌看着眼前这个陌生男子，他不是本地人，然而重明堤眼下的情形，本地人尚且避之不及，他竟主动凑上来。 但是他眼里的坚定却让九歌无法忽视。她环顾四周，除了她，各人都在忙自己的事。 “我。”九歌毛遂自荐。 她在这里生活了近十年，跟着父亲和师兄，满山谷她哪里没跑过，况且柴桑问地形，她心里其实隐隐有些猜测。 “跟我来。”柴桑转身就走，九歌紧跟身后，二人似有默契一般，一个没有丝毫的迟疑，一个没有丝毫的犹豫，明明才初见，相互介绍还未来得及。 “大哥？”见柴桑这就要走，林沐赶忙叫住了他，大哥莫不是忘了自己的马方才被他借了出去？ “守好此地，等我回来。”柴桑没有多做停留。 这几个字虽不是对九歌所讲，却让她莫名心安。 父亲不慎坠河，下落不明，师兄前去追赶，不知所踪，大堤摇摇欲坠，不知能撑几时，经历了这一切，她整个人像一根绷紧的弦，不曾想一个陌生人的出现，居然让她放松下来，这便是，救命稻草吗？