在眼泪夺眶而出的一瞬间，她艰难止住。 “多谢侯爷体恤。”孟如意竭力使语声平静，接过他递过来的竹灯，默默走向江边。 丧父失母的痛，靠着虚无缥缈的一盏灯，并不能缓解分毫。反而在这寂静黝黑的中元夜，那种孤苦无依和汹涌思念愈加肆虐。 孟如意双膝跪地，无比虔诚地将塞着她一个下午反反复复修改后完成的一封“家书”的河灯轻轻置于水面，眼看着它随水流远去，直到再也看不见。 原以为有千言万语想要对爹娘说，可真正落笔，才发现竟不知从何说起。 最终，也只写下了“父母大人万安，惟愿来生再续亲缘”。 而此刻，看着在圆月照耀下波光粼粼的江面，她忽然想，是不是只要她随着这滔滔江水而下，就能回到永州，回到父母的怀抱了呢？ 这一年多来的种种遭遇一一浮现眼前，那些曾镌刻在□□上的、灵魂上的痛楚，她才知道，她一刻也没有忘记。 眼前看似平静的水面下仿佛有一个充满诱惑的声音骤起，响彻耳畔。 跳下去，爹爹和娘亲正在等你，再不去，他们该走远了。 这声音如有实质，孟如意闻言，慌忙膝行向前，喃喃喊道：“爹爹、娘亲……等等女儿。” 眼见她就要扑进江中，一直在不远不近处观望着的裴宵心下一惊，飞扑而来一把将她从江缘拽了回来。 两人双双摔倒在地上。 裴宵松下一口气，手中却丝毫未放，将不住挣扎的孟如意用力扣在怀中，“你怎么了？这是青弋江，水下暗流汹涌得很，掉下去会没命的。” 怀中人忽然止住了动作。片刻后，缓缓推开他，裴宵放心不下，直视她的面庞，像是要确定她不会再做傻事。 孟如意只是在那一刻被浓烈的悲哀攫住了心神，听到裴宵声音的一霎那，她已经回过神来，懊丧道：“对不起，我……不是有意的。”她差一点又惹了麻烦给他。 裴宵听见了她方才挣扎中的喃喃之词，多少猜出她为何如此，自然不会怪她，只不住心疼，安慰道：“我知道你不是有意的，我知道，你别难过。” 孟如意闻言，似是恍惚了一下，不知想到了什么，忽而面色愈加惨淡。 她撑住地面缓缓站起身，眼神虚无地飘在仍愣在原地的裴宵身上，仿佛在看着他，又仿佛没有在看他。 “不，你不知道。”她神情冷淡，口中轻叹，“你根本就不知道。” 清冷的月光洒在她身上，裴宵由下而上望着她疏离中透着悲哀的神色，忽然有种诡异的熟悉感。 未等他反应过来，孟如意已转身，缓缓往来时路而去。 裴宵猛地跳起来，三两步追上来，拦住她的去路。 “我知道。”他定定地盯着她的眼睛，语声坚定，像是宣誓，又像是忏悔，“我从前糊涂，但是现在我已经知道了，你不是有意的，从来都不是……” “你在说什么，我听不懂！”怎料孟如意不仅没有被他的信誓旦旦安抚，反而像是受了刺激一般尖锐起来，“不知道你在说什么，我根本什么都不记得了，我早就忘记了！” “好好好，我不说了，我什么都不说了。”裴宵此刻心中亦是一片混沌，根本不及思考，只得顺着她安抚道：“天已经很晚了，我们回去休息好不好？” 孟如意随着他的轻哄安静下来，依旧是神色莫辨，她闭了闭眼，艰难地点点头。
> 裴宵松一口气，上前一步屈身在她身前，孟如意对此已经很熟悉了。此刻她没有心思再与他做什么推拒，只平静地覆上他宽厚的肩背。 裴宵直起身的一瞬，听见耳边传来一声无力的轻叹：“侯爷，你真的是一个很好很好的兄长。” 他闻言身形一顿，不知要如何接话，她也似乎并不是想与他交谈，之后，两人便一路沉默着，直到返回太沧县城。 回到客栈，裴宵直到孟如意所住的房间门口才将她放下。 放下人后，他却迟迟没有动静。 不想开口与她道别，只因过了今晚，他们就会回到西京，回到一切的世俗中去。 那里有她的亲人，有她的……未婚夫婿，她会回到他们身边，而他则会成为那个“外人”，再没有资格与她朝夕相伴。 就如同那个指引他赶赴青州救她于水火，亦时时折磨着他的梦境之中看到的那样。 借着满月的清辉，裴宵近乎贪婪地望着眼前人，就好像永远也看不够。 “侯爷。”最终，是孟如意打破了这片静默。今夜因为种种莫名的错乱而带来的混乱情绪经过这一路的消解，已经平复，她心中只剩感激。 “明日我们便能回去西京了。”她清冷的声音透着绵软，“此间种种，如意感念于心，不敢或忘。” “不必如此，这都是我应该做的，只是这一路还是叫你受苦了。”裴宵忙道。 孟如意闻言扯出一抹轻笑，忽而叹道：“真羡慕他们啊……”一次又一次地，羡慕表兄和嫣儿她们有一个这样可靠的长兄。 救她助她，怎会是他该做的呢？不过是沾了表兄的光罢了。 裴宵不知她这莫名之词是何意，嗫喏着不知如何开口，就听孟如意释然道：“我身无长物，没有什么可报答的，今生惟有尽心侍奉表兄，友爱姊妹，日日为侯爷祈福，愿您一生平安顺遂。” 说着，深深拜服。 裴宵怔愣着，甚至忘了阻止她。 一礼毕，孟如意起身与他道别，而后欲推开房门，就在这一瞬，裴宵忽然惊醒，一把按住即将被推开的门，制止了她的动作。 孟如意讶然回身，只见自己几乎被半环着圈在门扉与高大的郎君之间，听距离她不足一臂的、她未来的伯兄，哑声道：“裴宣，他护不住你。” 这短短的七个字，仿佛令他用尽全力才吐露出来，听起来一字一顿。 孟如意蹙眉，抬头望向眼前人，一时无所适从。这是何意？ 半晌，方才憋出几个字：“侯爷，您逾矩了。” “难道不是吗，你在他眼皮子底下被人掳走，他束手无策。”说到这里，裴宵已然自洽，他甚至有些义愤般的理直气壮，“他根本就护不住你！” 这一刻，孟如意盯着裴宵坚毅的面庞，看他脸上遮掩不住的不忿，恍然有一个不可思议的荒唐想法浮上心头。 她慌忙闭上了眼，强迫自己将这可怕的念头压下。 孟如意，不要再做梦了！过去的教训还不够惨痛吗？ 待再次睁开眼睛，她已恢复冷静。 “他愿意护我，便已经足够了。” 说完，不再理身后之人如何作想，转身推门而入。 门扉在眼前闭合，裴宵却无动于衷，依然立于原处，脑海里盘旋着孟如意笼着清愁的如玉面容。 他也愿意护着她的呀，为什么不能是他了呢？
; 思绪翻飞间，裴宵不住地回想起从前。 他们也有过很好很好的时候啊。 那时候，他会借嫣儿的名义舞剑给她看，为她搜寻有趣的书册……而她，会为他缝制衣衫，给他送漂亮的花糕，会甜甜地唤他“宵表兄”。 从何时起，他再也没听见她唤他一声“宵表兄”了呢？ “往后不必再称我‘表兄’，我当不起。” 尖锐的话语忽然刺进脑海，叫裴宵忍不住一个趔趄。 这是他曾经对她说过的话吗？好像是的，可他却像是有意识地想忽略掉这些，从未想起过。 更有甚者……裴宵按住太阳穴，努力摇晃着头颅，逼自己不要想起曾经的那些剑拔弩张、恶语相向。 他刻意忘了，可她也能忘了吗？ 不，她定然不会忘的。从她坚持称他为“侯爷”，从未有一次错漏，可见一斑。 想到这里，裴宵不顾一切，慌乱地拍打起眼前这扇门。他不知道要做什么，可就是知道，他想看见她。 叫他诧异的是，不过片刻，这门便自里头打开了。 如裴宵一样，孟如意关上门后并未离开。 她的思绪非常混乱，不知从何处理起。可有一件事，她心底里知晓，自己也许应该在这一刻说清楚的，否则可能再也没有合适的时机。 在纠结要如何处置之时，凌乱的敲门声响起，她不再犹豫，即刻打开了这扇隔绝两人的房门。 “对不起。”门打开的一瞬，裴宵脱口而出。 他的举动十分荒谬，他知道，可这一刻他只想将自己内心的懊悔全部交托出来，“我为过去所有，向你忏悔。” 两人一里一外面对面立着，皆红了眼眶。裴宵知道，尽管他的行止十分突兀，但孟如意知道他在说什么。 “你真的知道吗？”孟如意克制着泪意，语带沙哑，“知道，我不是有意的。” 她的话亦是莫名其妙，可她知道，裴宵亦是懂得的。 裴宵迫不及待狠狠点头，语气软得似是在求饶，“我真的知道了。过去是我一叶障目，不辨是非，我错得离谱……” “不，你不知道。”孟如意摇头。他只是单纯地在用自己的感官好恶作出判断而已，一念，天堂，一念，地狱。 他对那日发生的事根本一无所知。 “我被人下了药，那日在水中之人不是我的同伙，是欲轻薄我的坏人。”孟如意缓缓说道。 裴宵原本就蹙起的眉头不受控制地又是狠狠一皱。 原是这样的吗？他都做了些什么啊……该怎么才能求得她的原谅呢？ 孟如意说完，定定地望着他的眼睛，问：“你相信我吗？相信我方才说的，信我……” 接下来的话似乎令她难以启齿，顿了片刻，深呼一口气，才从舌尖艰难挤出，“信我没有，恩、将、仇、报。”