邓源好奇地问：“难道您当时没告诉他您的想法？”
邓鼎城反问：“这点道理还需要别人告诉，那他将来如何更进一步？”
邓源从一个现代人的角度去想，隐隐觉得有些不妥。正常情况下，一名有能力、有资历的老员工，在升迁的路上被年轻人赶超，是需要心理疏导的。无论这个老员工自己性格多么豁达，总归需要来自上层的安慰和肯定，哪怕是画一张大饼呢，这是一种正常的情感需要。
可邓鼎城居然认为不需要？
是不是他认为，以他大掌柜的权威，做出的任何决定都无需向下面的人解释？
马车继续前行，邓鼎城继续问：“你还看出了什么？”
邓源道：“粮号的顾掌柜，好像心气很高，处处要表现出自己与别的店铺掌柜不同。”
邓鼎城笑道：“这个老顾，回头还要敲打。”
“顾掌柜和张管事是不是暗中较着劲呢？”邓源大胆猜测。
“他俩算是君子之争。”邓鼎城轻描淡写地说了一句，看来并不担心手下人的明争暗斗。所谓争斗，只要控制在一定范围内，不闹出勾心斗角的丑闻，其实可以视为一件好事。
邓源笑道：“看起来这位张管事过得并不轻松，向上盯着副掌柜的位置，向下还要应对其他人的竞争。”
“人生于世，谁又不是如此呢？”邓鼎城眼睛望着车厢顶棚，悠然说道：“每个人都在努力争取自己力所不逮的位置，直到耗尽最后一丝力气。”
邓源一怔，从老爹的话里居然感受到一些高深的禅意，不由得肃然起敬。
“其余几位掌柜，看得出来各有所长，但孩儿有个疑问···”邓源将话题拉回现实中，继续讨论那几位掌柜。
“什么疑问？”
“按理说做钱生钱的买卖利润极大，可为什么在咱们分号里，银号的排名反而不那么靠前？”
邓鼎城看了他一眼：“商业本来就是末业，咱们若是再一味地将本逐利，岂不是更是空中楼阁？盐、粮两样，是人之所必需，抓住这两样，才识抓住了生意的命脉。”
“生铁也是必需的，咱们有这方面的买卖吗？”邓源脑子一抽，由盐想到了铁。毕竟“盐铁专卖”是古代政府两大垄断产业。
邓鼎城瞧了他一眼，笑道：“小子，野心不小啊。生铁的买卖也想插手，这是要押上九族吗？”
邓源恍然：生铁是铸造军器的，朝廷管控必然很严。就算民间也需要生铁打造农具、器物，但用量很少。对于晟记这样的商帮来说，要么不做，要做就要做到极大规模。若私自经营大批量的生铁，确实会让朝廷浮想联翩。
随后邓源想到另外一个问题：现在可是明朝末年，已经到了所谓“八大晋商”与后金走私贸易的黄金时期。便压低声音问：“咱们不做生铁买卖，别人家也不做吗？”
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