姚太太轻轻拧她粉腮，笑，“你长得好看，又会说话，怨不得一到会州就招人妒恨。”
沈清兰讶然，“何人妒我？姚太太你么？”
姚太太轻“呵”一声，拉她入座，等丫头放下茶，先指着让她喝一口暖身，这才说道，“我要年轻二十岁，自然也要妒恨你。”
沈清兰笑着抿茶，茶香入喉，整个人都神清气爽，“你要真年轻二十岁，我自然要让着你，绝不与一个牙牙学语的女娃娃争长论短。”
姚太太大笑。
茶过三巡，点心摆满案，白的糕，红的饼，黄的酥，颜色各异，形状各异，盛在精致小碟里，看一眼，都觉得是享受。
“这不像是会州的风味。”
沈清兰先欣赏片刻，拈一口手指粗的酥条咬一口，做出评价。
姚太太扬眉，“这些都是京城特色小吃，好吃吗？”
“好吃，酥松细滑，甜而不腻。”沈清兰也没拐弯抹角，直接问，“姚太太爱吃京城小吃，以前在京城长住过吗？”
“自然，我在京城住了十六年啊。”
“……”
姚太太笑，“我本是京城人，自幼在那里长大，后因嫁人，才离开。”
沈清兰恍然，“那么，园景也是京城风格了。”
姚太太话锋微微一转，“我听说，你的两位兄长都去了京城，准备开春的科考，想必，以他们的才华，金榜题名不在话下，将来，你也去京城瞧瞧。”
“多谢姚太太吉言。”
话是句好话，却勾起沈清兰的心事，想到穆华景，不由得心里叹口气，这要是让林氏听到，必定是欢喜的，因为她一心想让自己嫁给穆华景，那不就去了京城吗？比起探望兄长更名正言顺。
两人就着这个话题，聊了聊京城的美景人情，姚太太自从嫁给姚胜，就再也没回过娘家，言谈之中，难掩淡淡思乡之情。
这菡萏园正是姚胜为了排遣妻子的乡愁而建，“菡萏”二字则是姚太太的乳名。
沈清兰一方面羡慕他们夫妻恩爱，另一方面也唏嘘女子出嫁从夫，从此后就要跟随丈夫四方经商，远离亲人。
她本来想抒情一劝，姚胜的生意虽然在会州，距离京城千里之遥，但姚太太要真的想一趟娘家，何尝回不得？别说马车，就是八抬大轿也能抬回去，以姚家的财力，这不是难事，既然思念，不妨回去瞧一瞧；可转念一想，既然不是难事，为什么不行动？连这么大的园子都能平地而起，堆山开渠，回京探亲算个事？不回，自然有回不去的难言之隐。
“时间还早，咱们先去园子里转转，回来再吃。”姚太太兴致很高，拉着沈清兰往外走。
重新出了门，继续往里走，细渠蛇行，两畔修竹笼翠，冰雪裹着细长的竹叶，颤颤巍巍的在阳光下浮光溢彩。
“你看我这竹子怎样？”姚太太笑问。
沈清兰知道她是在那卢府做比，认认真真的欣赏一番，“竹畔红楼胜一筹，清渠入林再胜一筹。”
姚太太笑得得意，“穿过竹林再看。”
沈清兰也没客气，当先一步，沿着弯弯曲曲的鹅卵石往里走，微风拂叶，响起的不是丝竹窃语，而是飞雪如屑、冰凌叮当。
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