秋闱有规矩，考生入考场，数日不得归家，沈之逸和沈之潇去后，一家子上下都提着心，郭姨娘甚至早晚礼佛诵经，比起还要花时间操心家事的林氏，她是一心一意的为两位少爷祈祷。
林氏感动，免了她每天请安，送了她好些首饰布匹之外，又特意叮嘱厨房每餐单独为她加一道菜、一道羹；沈清兰也会每天定时过去陪她说说话。
这期间，沈清兰跑方府也跑得格外勤，为的是安抚她那未过门的大嫂的心，过去后，少不得先打趣一番，再受一番打趣。两人再嬉闹一番，半天时间就这么在笑声中溜走。
“我说大嫂，你的嫁衣准备得怎么样了？”沈清兰笑。
方茹音红着脸冷笑，“你倒有闲心关心我的嫁衣，也不知道抓紧时间绣自己的。”反正屋里也没外人，两人说话都随意得很。
沈清兰干笑两声，低头喝茶。
方茹音推推沈清兰的胳膊，“你那位将军呢？最近可有消息过来？”
沈清兰斜她一眼，“没有！”硬邦邦的一句回过去，眼梢却情不自禁的漫延出俏色。
心里藏了个卫长钧，这事儿对外不好说，闺阁里的悄悄话不叫个事，比如方茹音爱慕沈之逸，沈清兰打小就知道，方茹音对外打死不承认，但在沈清兰面前就从不否认。
沈清兰也没刻意和方茹音提，但及笈那天，薛扬抱着礼盒气喘吁吁而来，一句“奉将军命来给沈小姐送礼”，声音洪亮，在场太太、小姐们都听得清清楚楚，饶是林氏用“把碧玉许给薛扬”做掩饰，还是压不住众人的好奇和猜疑，当着林氏的面没有七嘴八舌地追问，等各回各家，免不了打听。
将军？什么将军？哪来的将军？
沈家根基浅，才两代为官，也都是地方文官，家族亲戚中从没听说过有武将，唯一能让大家遐想琢磨的就是半年前无缘无故来到申州、并住在沈府的宜威将军了。
虽然大半年来，沈府并没有传出过有关宜威将军和沈小姐的绯闻，以及有意结亲的传言，但除了这位将军，不作第二人想。
因此，大家都笃定，宜威将军是在沈府的那段时间里看上了沈小姐，只是沈府人对此一无所知罢了，并且，闲得无聊的太太们还凭着想象力脑补出了一段可歌可泣的浪漫故事。
方茹音自然也听说了，但她近水楼台，得到的消息更准确、更接近真相。
“薛扬来过信，说他忙着剿匪。”
其实，薛扬还说，将军的伤口已经完全愈合；还说，将军但有闲暇，就思念她，还说……
沈清兰微觉脸红，还有些茫然，林氏已经很久不再提起顾公子、穆世子这些名字，像是已经忘记，看起来是好事，但也从不再提亲事，这又让她感到没着没落的。
方茹音问，“那他剿匪完了就会来提亲吗？”
沈清兰无言以答。