“按照坚古族人的标准来看，你真有趣。哈，哈。”吟游诗人假装笑了两声，说道：“我不是个罪犯，除非偷心也是恶；我不该被囚禁，因为自由才是我的根。到了秘纳米利斯，说不定你可以来参加我的演唱会，带着朋友，叫上希洛艾。我觉得你出面，肯定能把她带来。”
“为什么你会有这样的想法？”
“因为希洛艾喜欢你，这是显而易见的。但是另一群喜欢你的人非常担心你的处境，不想让你和希洛艾真正结合到一起。我只能说，两方都是对的，因为爱，就是这么矛盾和复杂。啊，精灵，美丽而永恒的种族；美而爱，恒则久；可是爱得越久、伤得越深，爱和伤层层叠叠，这就是精灵啊！”
达贡顿时觉得有些尴尬，心跳都加速了，便赶紧岔开话题：“那么坚古族人呢？”
“不好说。”纳西姆往火堆里填了两根柴，然后盯着飞舞的火星发呆。“我得说，坚古族人的处境不妙，但也没坏到哪儿去。”
“我没听懂。”
“我是个诗人、歌手，我学习了很多节目，也自己创作节目，从我的角度出发，现在只有精灵和人类还有诗歌传唱，还有节目表演，在观众中也普遍很受欢迎，我可以收到不少钱。但是坚古族人没有新的传奇、没有新的故事，大约还是无限迷宫刚刚建成那段时间的东西，歌颂的也是坚古族人的工匠技艺。我去盖魔城也听不到坚古族的新闻、八卦，特意去问了几个故事，写了一首歌，没人喜欢听。先说明，我的作词作曲以及演唱都没有问题。大家只是不关心坚古族人。”
“那么坚古族人呢？他们也不喜欢听你的歌？”
“我注意到你挺喜欢的，守夜的时候还会哼哼几句。虽然有点跑调，但我知道你是我的歌迷。”纳西姆用力拍向达贡的肩膀，本来想表示友好，但他忘了这是在深夜。手掌在金属的肩甲上拍出声响，吵醒了两人，又给他招来一阵诅咒。
纳西姆忙着去唱催眠曲，他的歌声中包含着法术的效果，这也是催眠效果的来源。其实他能够施展隐形的法术，早就说明他也是一个施法者，但是他非常克制。除了催眠的曲子之外，日常的歌声中是不包括法术效果的，他对于美丽女士的追求也从不使用法术——这也是他的原则之一。
其实吟游诗人有一点并没有说错，希洛艾离开后，达贡的确有一点空落落的感觉，仿佛她的法术在他身上还是产生了一点效果。瑞德说过，胁迫和强迫的效果不会对达贡生效，但顺着他心意的法术则需要他自己来抵抗。
但也不一定就是法术的效果，难道讨人喜欢就得用法术？达贡摇摇头，将这些“杂念”暂时全都甩出去，站起身来开始锻炼。他双手持握猎首斧，围绕火堆练习双手武器的套路动作，并在其中增加使用“大地听力”的部分。他心中有一个想法：因为“大地听力”能够穿透盔甲，那么他完全可以穿着更重的盔甲，佩戴防护能力更好的头盔，也不怕损失太多战场观察能力。在更强的防护和更强的进攻面前，武器大师都会选择防护，因为人生不止有一场战斗，盔甲可以避免意外。
沿着道路向北，车队继续前进，这时道路边多了一些相对行进的人。这些人往往三五成群，用驴车或者手推车携带着大包小包东西。他们的衣着普遍不好，但也远没有到衣不遮体的程度。可以看到他们神色匆匆，但也有一种如释重负的感觉。
托比和杰洛斯分别与他们交涉，用一些食物、衣服换来了情报。原来赫山城又打起了。
赫山城经常挨揍，主要是被蛮林出来的怪物袭击，每年总有一段日子会这样，而每隔几年就会有一次相对严重的袭击。蛮林的占地颇广，据说内部有各种各样的怪物，它们拥有自己的领地，互相攻伐，连年争斗不止，生存环境恶劣。在不断的战斗中练就一身本领后，蛮林的怪物迟早会领悟到一个歪理：咦，西面蛮林之外的环境似乎挺好的，我干嘛不去？
说起来，马王湾其实比赫山城更靠近蛮林，但是一条汹涌的大河以及北面的群山成为天堑，保护马王湾不会遭到大规模袭击，最多只是小偷小摸或者奇美拉那样的独狼。而连绵的山脉在北面存在缺口，那里有一片对怪物来说根本算不上阻碍的丘陵地区，然后便是赫山城。这里没有滔滔河水，没有高峰深谷，只有厚重的城墙和大量城防。
赫山城没有被攻破过，但它也只能选择优先自保，无法庇护城外，尤其是更靠近蛮林方向的村庄。偏偏这里土地肥沃，适宜耕种，还有丰富的黏土、陶土和煤铁矿，谁也不想放弃。于是这里的居民已经养成了敌进我退、敌退我修的能力。当蛮林的威胁很大时，他们就退入赫山城，或者去南面的马王湾以及北面的小村镇暂逼锋芒。
可是商队怎么办？敌人从东来，可赫山城西面全是水，车队绕不过去。杰洛斯吧嗒吧嗒地抽着烟斗，坐在车顶上一直在发愁。