女儿元月已经蹒跚学步呀呀讫语了。而令人惊奇的是，虽然元召并不在身边陪伴，她嘴里吐出的第一个音节，竟然是模糊不清的“爹爹”。在苏灵芝喜悦的文字表达中，元召铁血剑骨支撑下的内心深处，有些莫名的柔软在悄悄的萌生。他当然可以想象到，在那些漫长的等待中，灵芝是怎样不厌其烦的一遍遍教他们的女儿这个简单的音节……。
而素汐公主的信就写的细致而绵长。丰儿的眼睛很有神，丰儿的眉毛充满了神采，丰儿的啼哭洪亮而有力，丰儿的额头像极了他的父亲。还有，皇帝非常喜欢他，经常过来逗他玩呢……如此的细碎而琐屑。元召却每一个字都认真的读完。西域的阳光透过沙尘，斜射在他的脸上，敛去锋芒，轮廓柔和。所有的侍从将校们，从来没有见过自己的无敌统帅有过这样的神情。
当然，这样的时刻很短暂。这是两军战场，儿女柔情只有片刻就足够了。
冰儿这次竟然也非常罕见的亲手写了一封信带给他。单薄一页纸上，却有着深深的怨念。她在抱怨和后悔，如果早知道这场战争要进行这么久，她就应该重新披上铠甲，追随他作战的。
元召笑着摇了摇头。他知道，已经散落青丝、红颜若雪的女子，只是想单纯的跟在他身边而已。春风万里，莫辜负芳草心意。他已经许她山河归宿，又岂能悔却呢！
而相比起这样的温暖轻松，年轻皇帝的亲笔书信，托在掌中，就显得有些沉重。元召慢慢的展开，一边看着，一边想起他们从前情谊和共同的日子。心中有莫名的淡淡哀伤。
“……元哥儿，我也许注定不会有皇家子嗣了。不是皇后和嫔妃们的事，是我自己的身体原因。太医院那些老家伙们在这件事上应该不敢开玩笑……其实，我并不想你劳师远征的。更没有那么大的帝王之心……这几年做皇帝，感觉很累呢。反而我们一起在长乐塬上渡过的那些时光，才是我最怀念的时候。也许，当初父皇不看好我是对的吧……。”
西域的空气很干燥，元召抿了抿嘴唇。信中的每一句话，都让他感觉到很难过。也许每个人的命运都在冥冥中早已注定，自己就算强行去替他逆天改变，可是后果也并非那么圆满。
“……其实我能够登上帝位，你在这其中所起的作用，天下人都很明白。为了你曾经的付出，也为了母后和舅舅他们的期望，就算是不喜欢，我也一直努力的去做……。”
皇帝刘琚的信很长。身为大汉帝国的皇帝，这些话，他没有其他人可以去讲述。就算是自己的母后，他也不会去说。也只有在元召这个他世间唯一的朋友面前，才可以无所顾忌的倾吐了。
这封信，元召看了很长时间。就在这个平淡的午后，有些不祥的预感，已经在无意识中暗自潜生。虽然他非常不愿意看到大汉帝国的皇位继承者有任何的动荡，但当将来有些事终究不可避免发生的时候，就连他也会感到无能为力。
“元侯，我等受董师所托，特意来到军中，是想问问元侯要带着大汉的精锐之师，到底做到哪一步为止?”
打断元召思路的人名叫萧望之，他和夏侯宽、陆博彦、邹怀远这几个人，都是海内的有望之士，影响力非常巨大。这一次都西出玉门关来到军中，既是董仲舒的意思，更是他们自己的意愿。
“其实这个问题我已经在不同场合说过了。世界上先进的文明，有义务去引领和改变野蛮落后的种族和地方。而放眼当今天下，这个任务和责任，就是我们大汉帝国应该肩负起来的……天降大任，不可推卸！”
元召淡淡的看了他们一眼，收起手中的书信，重新恢复威严，语气坚决而自信。
“可是……杀人杀的有些太多了呀！先贤所云，以仁德而平天下方得归心，用暴力征服，恐非长久之策。元侯不可不慎啊……！”
萧望之等人面色有些沉重。他们希望心目中的大汉王朝能够成为流芳百世的仁德典范，却不愿意看到另一个比大秦王朝更加暴戾百倍的强盛崛起。
“你们不懂。世间有些种族和地方，是没有办法来感化和屈服的……他们，只适用于最简单的方式！”
元召站起身来，披甲，佩剑，开始准备战斗！