夜色之浓，莫过于黎明前的黑暗。
琼辉宫内，顺妃的心随着宫殿的寂静而愈发焦躁难安。她焦急地来回踱着步子，细碎的脚步声在空荡的殿内回荡，如同她内心的不安在无边的幽暗之中扩散开来。
皇帝和皇后离宫后，宫中便发生了行刺之事。而且，还导致七皇子身受重伤，翎妃惊吓过度而病倒，就连顺妃想要探视，也被拒绝了。
顺妃心急如焚，她已然清楚，皇后之所以事先不向她透露任何消息，还可刻意在离宫时安排此事，无疑是要将罪责推卸到旁人身上。顺妃心中明了，自己即将成为众矢之的。
忽然，一名下人慌张而来，一见到顺妃便立即跪下禀报道：“奴才打探到，圣上的御驾已经在路上了，估计午时便可回宫。”
顺妃听言，瞬间犹如坠入冰窖，整个人哑然无语地跌坐在一旁。
* * *
翌日未及午时，皇帝驾临皇宫。
皇帝忧心昨夜荣和宫遇刺之事，刚回宫，便没有丝毫停歇地赶往岑思卿的寝殿。
见到岑思卿躺在寝榻之上，受伤的模样让人心生怜悯。皇帝的眉宇间透露着担忧，他亲自检视了岑思卿的伤势，并询问了御医关于伤情的详细情况。得知岑思卿虽身负重伤，但伤势并未伤及筋骨，皇帝适才暗自松了口气。
皇帝的目光严肃地扫过满屋的人，责问道：“昨夜究竟发生了何事？刺客为何能够闯入皇宫？而荣和宫附近的守卫为何没有察觉到异常？”皇帝的质询，压得整个殿堂凝重而寂静。
“回禀圣上。”卫凌峰走上前，躬身道：“昨夜行刺之人，是假扮成洞玄法师的随行道士，一同来到荣和宫的，所以事先未有察觉。另外，荣和宫附近的守卫，大致在一个月前，不知是何原因，便已调离去守宫门了，至今未恢复。”
皇帝听言，眉头深锁，对于这样的情况颇感不安。
岑思卿勉力支持着自己的身体，对皇帝道：“都是皇儿的错。一心想要为十弟祈福，所以才违背宫规，请了翎妃来荣和宫。都是我没有及时觉察出异样，使翎妃受惊生病，还请父皇责罚。”
皇帝来到岑思卿的身旁，坐到了他的床榻旁，然后伸手温情地握住了岑思卿的手，说道：“你是一片好意，发生这样的事情，也非你愿意。而且，也多亏了你当时保护了翎妃。你且好好养伤，无需担忧。其余的，朕定会查明清楚，给你和翎妃一个交代。”
这时，袁福公公走了进来，俯身对皇帝禀报道：“荣和宫院内的刺客尸体，已经移交给刑部了。”
皇帝命令道：“必须仔细彻查！到底这些刺客是何人，为何可以假扮道士混入宫中？”
“是。”袁福领命，但又继续询问道：“那，洞玄法师可要一并审问？”
岑思卿闻言，连忙求情：“昨夜之事，法师应该毫不知情。他乃修道之人，绝不可能会参与其中。”
皇帝虽同意了岑思卿的说法，但考虑到刺客是与洞玄法师同行的，不询问法师只从尸体上寻找线索，恐怕侦破案件。于是，皇帝温声对岑思卿承诺道：“放心，朕不会为难法师的。”接着，他又转向袁福，吩咐道：“但还是要请洞玄法师配合查案，你且带刑部的人去洞玄法师的住所，询问一下便是。”
袁福再次领命，然后又补充道：“圣上，顺妃已经到了，正在门外候着呢。”
皇帝神色微凝，他点了点头：“让她进来。”
不一会儿，顺妃面色凝重的走了进来，目光不离地落在地板上。她微微躬身，行了一礼，但神情中透露的紧张却无法掩饰。终于，她抬起头，艰难地遇上皇帝的目光，她的表情变幻不定，仿佛有无数言语在她嘴边打转，却又不知从何说起。
“顺妃，昨夜发生的事情，你可知晓？” 皇帝的声音沉凝而深沉，仿佛要从她的眼中读出真相。
顺妃微微颤抖了一下，声音略显紧张：“臣妾只知昨夜荣和宫进了刺客，七皇子因此受伤，翎妃也收到了惊吓。其他的...臣妾实在是一无所知。”她的眼中闪烁着一抹迷茫，强行忍受内心的焦虑。
皇帝沉思片刻，然后用深邃的目光看着顺妃说道：“你执管后宫也有些时日了。且不说昨夜之事，但，荣和宫附近的守卫，一个月前便已调离，你该如何解释此事？”
皇帝的声音平静，但其中蕴含着深沉的探询，如同寒冷的刀锋一般直插人心，令顺妃心头一紧，脸上难掩焦灼之色。
虽然，自从三皇子离宫以来，顺妃便监管后宫。但调离守卫一事，却并非顺妃之意。而是皇后的命令。
她稳住心神，刚想要开口解释，便听门外有人通报皇后驾到。
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